Le saviez-vous ?
Epaississant et savon dans une graisse
Derrière l’appellation “graisse lubrifiante” se cache un mélange de trois familles de composants : un agent épaississant, des huiles de base et une additivation de performance.
Pour ce qui est de l’épaississant, on distingue les savons et les gels.
Fonctionnement des savons
Pour les savons, la représentation la plus classique est celle d’une éponge contenant les éléments (huiles, additifs liquides et/ou solides) qui serviront à lubrifier le contact (bille sur la piste de roulement, engrènement de dents…).
Par exemple dans un roulement à rouleaux, l’élément roulant, tel un rouleau compresseur, presse la graisse qui relâche l’huile, évitant ainsi tout contact métal/métal et facilitant le roulement. Au repos, la graisse récupère partiellement son huile. Pour un même type de savon, une graisse avec plus de savon aura tendance à moins relarguer son huile. En fonction de l’application (longue durée de vie), ce phénomène est recherché, sachant qu’un trop faible relarguage (on parle de “ressuage”) peut occasionner une mauvaise lubrification du contact. Tout est dans la juste mesure !
Petit à petit le rouleau compresseur, tel une éponge soumise à l’action de ciseaux, cisaille ou casse le savon. La graisse perd alors en consistance, ne retient plus aussi bien l’huile et finit par s’échapper du roulement. Il faut alors regraisser pour renouveler la graisse
Fonctionnement des polyurées
Dans le cas des gels de polyurées, la modélisation de l'éponge ne s’applique pas.
Prenons le cas fréquent d’un roulement à bille : L’épaississant polyurée qui se trouve dans la zone sous le passage de la bille est cisaillé quasi instantanément. Du coup il devient liquide dans cette zone (comme une huile lubrifiante). Lorsque le roulement s’arrête, contrairement aux savons (cf cisaillement irréversible), la graisse polyurée retrouve quasi intégralement sa consistance d’origine. La graisse située hors de cette zone n’est pas cisaillée, et garde sa consistance. Ce qui lui permet de jouer un rôle d’étanchéité de manière sélective suivant la zone de sollicitation.
- Diminution des vibrations
En terme de vibrations et de frottements dans le roulement, la lubrification à l’huile étant plus favorable que la lubrification à la graisse, le fait que la graisse polyurée, sur la zone de passage des billes, se rapproche d’une lubrification à l’huile, permet dans les applications de moteurs électriques ou des pompes de diminuer ces vibrations.
- Diminution des températures et économie d’énergie
Lorsqu’elles sont préconisées au bon endroit, on diminue les frottements (donc la température de fonctionnement du moteur) réduisant ainsi les consommations énergétiques, et augmentant la durée de vie de l’appareil. Ces graisses sont indiquées dans le cas de roulements tournant à des vitesses assez élevées (à titre indicatif 200 000 < facteur vitesse nDm < 500 000) et pour des roulements de préférence à billes suffisamment précontraints.
Avantages des graisses
- Lubrification simplifiée : ne coule pas
- Cadences de re-lubrification + espacées
- Film lubrifiant plus épais, adhérence
- Protège de la contamination par effet d'étanchéité
- Supporte des conditions extrêmes de fonctionnement
- Large plage de température d'utilisation
- Lubrification garantie même en cas de négligence